官位・通称：肥前守 長宗我部元秀の次男。国親の弟。一説には元秀の三男で国親の異母弟だったとも。享禄の初めに国親と不仲になり、伊予に出奔。周敷郡千足村の領主・黒川通矩の妹婿になり、黒川姓を名乗る。元春は通矩と周辺の領地を併呑することを誓い、次々と周辺豪族を滅亡もしくは臣従させた。 元春は黒川氏の出で長宗我部氏とは無関係という説もある。