酒井忠世

群馬県前橋市の竜海院にある酒井忠世の墓

【譜代中の譜代】酒井重忠の息子。三河の西尾で生まれた。成長すると徳川家康に仕え、１５８８年に後陽成天皇の行幸に従い、この時に従五位下・右兵衛大夫に叙せられる。１５９０年に徳川家が関東に移封されると、家康から徳川秀忠に付けられ、父の領地・武蔵川越１万石の内、５千石を与えられた。
　１６００年の関ヶ原の戦いでは秀忠に従い、信濃上田城攻めに参加する。１６０１年にその功で上野那波郡で１万石を与えられた。その後、秀忠の上洛に従うなど徳川家のために尽くし、１６０９年に５千石を加増される。大坂の陣に従軍し、天王寺・岡山での最終決戦で大野治房軍に対して苦戦させられている。

群馬県前橋市大手町１にある忠世が城主だった前橋城址の碑

【幕府を支える】１６１６年の加増と１６１７年の父の遺領を継いだのを合わせて上野厩橋８万５千石の大名となり、さらに１６２２年にも加増され１２万石もの大領を与えられた。その後、老中として土井利勝とともに幕府を支えた。
　しかし家光が上京中に江戸で火事が起きた時に責任を感じて寛永寺に篭ったが、その行動が徳川家光から「城を捨てて逃げるとは」と怒りを買い出仕を止められてしまう。その後、許されて老中に戻ったものの、それまでの勢いはなく、失意のまま１６３８年３月１３日に死亡した。群馬県前橋市の竜海院に葬られた。

管理人・・・老中となった忠世でしたが、知恵者の利勝にはかなわず徐々に中枢から遠ざけられていったそうです。ただ領地の厩橋では新田開発、治安の維持、商業の発展などに力を尽くし有能な領主として活躍しています。
　以上、江戸時代初期の大名として有名な酒井忠世さんでした。

参考文献：三百藩藩主人名事典・戦国人名事典 コンパクト版・徳川四天王―精強家康軍団奮闘譜・江戸幕閣人物１００話